冰球是高对抗项目，但高对抗不等于可以随意冲撞。常见犯规包括勾人、拉人、绊人、肘击、冲撞、干扰守门员，以及危险动作引发的粗暴犯规。不同犯规会对应不同分钟数的处罚，轻则2分钟小罚，重则5分钟大罚，严重时还可能附加比赛罚出场。裁判的判罚重点，不只是动作是否发生，还要看是否明显影响了对手的安全和比赛进程。
对球迷来说，理解犯规最实用的方法，是先看“是否妨碍了持球人”“是否用了不允许的身体部位”“是否有明显危险性”。比如，正常身体对抗和从背后推人并不相同；合法拼抢和用手臂阻挡突破线路也不一样。看比赛时如果能先辨别这些基础差别，很多争议判罚就不会只停留在“裁判吹没吹”的表面。