当一方因犯规被罚下场，常会出现少打一人的局面，也就是俗称的“短兵作战”或“少防多”。在这种情况下，防守方的站位必须更加紧凑，尽量封住传球线路和射门角度，因为对手拥有更多的控球空间和外线调度时间。冰球场地虽然不算小，但在人数劣势时，任何一个漏位都可能被迅速放大。
反过来，拥有人数优势的一方会更强调球的转移和门前掩护。此时进攻不一定追求单次强突，而是通过多点传导、快速出手、二次补射来制造混乱。很多球迷把人数优势直接理解成“更容易进球”，其实更准确的说法是：它提升了进攻组织的容错率，也迫使守门员和防线承受更高密度的射门压力。