冰球比赛通常分为三节，每节20分钟净时间，中间穿插短暂休息。这里的“净时间”很关键，因为比赛并不是像日常时钟那样一直走表，而是会在死球、判罚、争球前后暂停，因此你看到的电视转播时长往往远超60分钟。理解这一点后，就不容易把“比赛时间”和“现场停表时间”混为一谈。
如果比赛在常规时间内打平，是否进入加时或点球，要看具体赛事规则。国际比赛、职业联赛和青少年赛事在加时形式上可能不同，有的采用3对3加时，有的直接进入点球决胜。也正因为如此，观看冰球时最好先确认比赛属于哪一种竞赛体系，再去判断“平局”在该场比赛中意味着什么。